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A mi me toca hablar hoy de “Mission Bon Accueil” o “Welcome Hall Mission“. Esta es una organizacion de caracter cristiano, nacida alla por el año 1892 de la mano de T.B. Macaulay, un empresario cristiano que mas adelante se convertiria en presidente del grupo financiero “Sun Life”. Este buen hombre fue movido por las palabras de Jesus en el evangelio de Mateo…

(¿Alguna vez tuviste que salir de tu país y te recibimos en nuestra casa, o te vimos sin ropa y te dimos qué ponerte? No recordamos que hayas estado enfermo, o en la cárcel, y que te hayamos visitado.”  »Yo, el Rey, les diré: “Lo que ustedes hicieron para ayudar a una de las personas menos importantes de este mundo, a quienes yo considero como hermanos, es como si lo hubieran hecho para mí.”)

…E inició una obra entre los indigentes de su tiempo, primeramente con un comedor comunitario, mas tarde un banco alimentario (food bank) y luego un servicio para niños de la calle. Hoy en dia esta misión tiene mas de 100 trabajadores a tiempo completo y varios cientos de voluntarios.

Como su nombre lo indica, la Mision de la Buena Acogida o del Salon de Bienvenida cualquiera sea la traduccion que preferamos, tambien tiene un apartado especial para los inmigrantes, un Bienvenido! es algo que a todo recien llegado le agrada escuchar. Y cuando se trata de un newcomer, la Mision tiene un recibimiento bastante particular, colchones gratuitos! Semanalmente se van agregando inmigrantes a la sociedad de Montreal y uno de los servicios es justamente este, un buen colchon para empezar, tambien por supuesto tienen ayudas alimentarias para aquellos que estan con dificultades financieras o por debajo de la “linea de pobreza”. En ocasiones especiales como en la entrada a clases o en epocas de Navidad, la Mision tambien se encarga de repartir utiles escolares y juguetes de navidad para aquellos que mas lo necesitan.

Siempre enfocandonos en lo que se relaciona a la inmigracion, la Mision tambien organiza y apoya frecuentemente al inmigrante en lo que se relaciona a aprender el idioma oficial, talleres de busqueda de empleo, apoyo escolar y otros servicios similares que tambien encontramos en las organizaciones no gubernamentales, pero que a diferencia de estas, está en gran parte financiado por el apoyo de donaciones privadas, si nos fijamos en los demas servicios, el alcance de la Mision para las familias es integral, pues abarca desde los mas pequeños hasta a los de la tercera edad. Campamentos infantiles, hogares de ultimo recurso, servicios de rehabilitacion, clinica dental comunitaria, una boutique al estilo de Salvation Army, y muchas muchas mas.

En esta epoca de Navidad, la Mision se puso por meta servir mas de 65000 platos de comida para los mas necesitados. Para lograrlo necesitaban de una donacion de tan solo $2.78 por plato de comida. O sea que por tan solo $111.20 uno estaria haciendo posible que un plato de comida llegue a 40 personas! Todo se hace con mucha organizacion por supuesto y cada epoca del año tiene una oportunidad para donar e involucrarse!. Una de las cosas que me sorprende de este pais es que justamente, a veces la fila de gente que quiere donar es mas larga que aquella que espera por una ayuda! No es que necesariamente tengan mas o que les sobre, sino que parecen tener un gen de la generosidad que a nosotros los latinos nos cuesta mucho desarrollar!

Es mejor dar que recibir dice un conocido refran, y en el caso de gente tan bendecida como los que pudimos inmigrar a un pais tan generoso como Canada, es una de las lecciones pendientes quizas. No solo de recibir se trata, llega un momento en que tambien tenemos que empezar a dar, “pay it forward” dicen por estas latitudes, en castellano lo tradujeron como “cadena de favores” por aquella famosa pelicula, pero la expresion encierra mucho mas, se trata de pagar para que otro tenga algo que no va a poder tener si yo no lo pago. Y que les parecio esta “semana de la beneficencia”? ojalá cada uno haya elegido un organismo al cual ayudar, pues finalmente arrimando el hombro estaremos apoyando no solo a otros sino a nosotros mismos, como parte de esta sociedad.

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